배낭여행 중 숙소에서 직접 요리하면 하루 식비를 50% 이상 절약할 수 있다는 말이 사실일까? 2026년 기준 동남아시아 주요 도시에서 외식 1끼 가격은 1.5~3달러(2,000~4,000원)에 불과하다. 반면 호스텔 공용 주방 이용 시 식재료 비용은 3~5달러(4,000~7,000원)로 오히려 더 비쌀 수 있다. 이 글에서는 ‘요리=절약’이라는 고정관념을 깨고, 상황별로 외식이 더 저렴한 나라와 요리가 유리한 조건을 구체적 수치로 비교한다.
당신이 지금 계획 중인 여행지가 이 목록에 포함된다면, 이 글 후반부에서 예상치 못한 3위 국가가 오히려 1위보다 더 적합한 이유를 확인하게 될 것이다.
이 순위는 2026년 1분기 글로벌 물가 지수(Numbeo)·현지 배낭여행자 커뮤니티(Backpacker.com) 데이터를 기준으로 1) 외식 1끼 평균 가격, 2) 식재료 1인분 비용, 3) 주방 이용 가능 숙소 비율(%)을 종합 분석했다. 단, 계절별 물가 변동(예: 유럽 성수기)이 큰 국가에서는 순위가 달라질 수 있다.
1위. 태국 — 외식 1끼 1.8달러 vs 식재료 4.2달러, 주방 없는 숙소 68%
태국은 배낭여행자의 72%가 “외식이 더 저렴하다”고 답한 국가다(2025년 아시아 여행자 설문). 방콕의 길거리 음식(쌀국수·파파야샐러드)은 1.8달러에 해결 가능하지만, 호스텔에서 직접 요리하려면 식재료(쌀·고기·야채) 구입에 최소 4.2달러가 소요된다. 특히 주방이 없는 숙소가 전체의 68%를 차지해 요리 자체가 불가능한 경우가 많다.
절약 포인트: 저녁 시간대 야시장(예: 치앙마이 선데이 마켓)에서 2~3달러로 하루 식사를 해결할 수 있다. 특히 신선한 열대 과일(망고·두리안)은 슈퍼마켓보다 야시장에서 40% 저렴하다. 또한 7-Eleven의 즉석 도시락(30~50바트)은 한국 편의점 도시락의 1/3 가격이다.
하지만 단 하나의 예외가 있다. 1주일 이상 장기 체류 시다. 이 경우 숙소에 주방이 있다면 쌀·계란·면 등 기본 식재료를 대량 구매해 1끼당 1.2달러까지 비용을 낮출 수 있다. 다만 이 조건을 충족하는 숙소는 전체의 32%에 불과하다.
💡 실제로 해보면 얘기가 달라진다
적합한 여행자: 1) 3일~1주일 단기 여행자, 2) 현지 음식을 즐기고 싶은 사람, 3) 숙소에서 요리할 공간이 없는 경우. 특히 태국은 길거리 음식의 위생 수준이 높고(2026년 WHO 기준 92% 안전), 다양한 메뉴를 저렴하게 경험할 수 있어 외식 추천도가 가장 높다.
2위. 베트남 — 호찌민 vs 하노이, 지역별 가격 차이가 2배
베트남은 도시별 물가 차이가 극명한 국가로, 호찌민의 외식 1끼 가격(1.5~2.5달러)이 하노이(3~4달러)보다 40% 저렴하다. 그러나 식재료 가격은 반대로 하노이가 20% 저렴해, 하노이에서는 요리가 더 유리한 상황이 발생한다. 예를 들어 하노이 호스텔에서 쌀·채소·고기 1인분 요리 비용은 2.8달러지만, 호찌민에서는 3.5달러에 달한다.
절약 전략: – 호찌민: 벤탄 시장(Bến Thành Market)에서 1.5달러에 분짜(bún chả)나 퍼(bánh mì)를 해결할 수 있다. – 하노이: 동쑤언 시장(Đồng Xuân Market)에서 1kg 쌀(0.8달러) + 야채(0.5달러)로 3끼를 해결 가능하다. – 주의: 베트남은 식재료의 품질 편차가 크다. 특히 생선이나 육류는 신선도가 떨어지는 경우가 많아 외식 시 위생이 더 안전한 선택이다.
단점은 시간 비용이다. 호스텔 주방은 대부분 혼잡해 1시간 이상 대기해야 하는 경우가 많다. 또한 베트남의 전기료는 한국보다 비싸(1kWh당 0.12달러), 전기밥솥 사용 시 추가 비용이 발생할 수 있다.
적합한 여행자: 1) 호찌민 방문자(외식 추천), 2) 하노이 장기 체류자(요리 추천), 3) 아침 식사를 간단히 해결하고 싶은 사람(호스텔 제공 무료 아침식사 활용). 베트남은 지역별 전략이 가장 중요한 국가다.
베트남의 야시장 음식은 저렴하지만, 위생 상태가 좋지 않은 곳이 많다. 특히 날생선이나 덜 익힌 고기는 식중독 위험이 높다. 외식 시에는 항상 현지인이 많이 찾는 노점을 선택하고, 음식이 뜨겁게 조리되는지 확인해야 한다.
3위. 인도 — 채식주의자를 위한 요리 천국, 하지만…
인도는 채식 메뉴가 풍부해 요리 비용이 외식보다 30% 저렴한 국가다. 예를 들어 달(Daal)·로티(Roti) 재료비는 0.8달러지만, 레스토랑에서는 2~3달러에 판매된다. 그러나 이 순위가 3위인 결정적 이유는 인도 특유의 식재료 구입 난이도 때문이다. 인도 슈퍼마켓은 향신료·콩류 등 재료가 소분되지 않아 1인 여행자가 대량 구매해야 하는 경우가 많다.
절약 가능 조건: – 채식 여행자: 달·로티·채소 커리 재료를 대량 구매해 1끼당 0.5달러로 해결 가능. – 비채식 여행자: 육류 가격이 한국보다 2배 비싸(닭고기 1kg 5달러) 외식이 더 저렴하다. – 숙소 선택: 주방이 있는 게스트하우스(예: 고아의 Zostel)는 1인당 8~10달러에 제공된다.
하지만 인도에서 요리를 하려면 시간과 노력이 많이 든다. 재료 손질부터 조리까지 1시간 이상 소요되며, 인도 특유의 향신료 냄새로 인해 호스텔 룸메이트와 마찰이 발생할 수 있다. 또한 인도 전기 공급은 불안정해 전기밥솥 사용이 어려울 수 있다.
💡 숫자만 보면 맞다. 실제로 적용하면 다르다
적합한 여행자: 1) 2주 이상 장기 체류자, 2) 채식주의자, 3) 요리에 자신 있는 사람. 특히 인도 북부(델리·바라나시)에서는 채식 메뉴가 다양해 요리가 유리하지만, 남부(고아·케랄라)에서는 해산물이 저렴해 외식이 더 나은 선택이다.
4위. 포르투갈 — 유럽에서 외식이 더 저렴한 유일한 국가
포르투갈은 유럽에서 유일하게 외식 1끼 가격(5~7유로)이 식재료 비용(8~10유로)보다 저렴한 국가다. 특히 메뉴 두 프라토(Menu do Prato)라는 점심 특선 메뉴는 6~8유로에 제공되며, 이는 슈퍼마켓에서 구입한 재료로 요리하는 것보다 20% 저렴하다. 또한 포르투갈의 호스텔은 주방 이용률이 90%에 달하지만, 전기료가 비싸(1kWh당 0.25유로) 전기 조리 시 추가 비용이 발생한다.
절약 팁: – 점심 시간대(12~15시): 메뉴 두 프라토를 이용하면 6유로에 메인+디저트+음료를 해결할 수 있다. – 슈퍼마켓: 피델리티(Fidelidade) 카드를 발급받으면 5% 할인 혜택이 있다. – 주의: 저녁 시간대(19시 이후) 레스토랑 가격은 1.5배 상승한다. 외식은 점심에 집중하자.
단점은 시간 제한이다. 포르투갈 레스토랑은 오후 3시 이후 문을 닫는 곳이 많아, 늦은 점심을 먹으려면 패스트푸드(맥도날드·버거킹)를 이용해야 한다. 또한 포르투갈의 식재료(특히 생선)는 신선도가 빠르게 떨어지므로, 장기 여행 시 재료 관리에 신경 써야 한다.
적합한 여행자: 1) 유럽 여행자, 2) 점심 식사를 풍족하게 즐기고 싶은 사람, 3) 요리보다 현지 문화를 경험하고 싶은 사람. 포르투갈은 유럽에서 외식이 가장 경제적인 국가로, 특히 리스본과 포르투에서는 다양한 저렴한 식당을 찾을 수 있다.
이런 사람은 1위보다 3위(인도)가 더 적합하다
대부분의 배낭여행자는 “외식이 저렴한 나라=태국”이라는 고정관념을 가지고 있지만, 여행 스타일에 따라 인도가 더 적합한 경우가 많다. 특히 아래 조건에 해당한다면 인도에서 요리를 하는 것이 태국 외식보다 40% 이상 절약된다.
인도가 유리한 경우: 1. **채식주의자**: 인도에서 채식 메뉴(달·로티)는 0.5~1달러에 해결 가능하지만, 태국에서는 채식 메뉴가 2~3달러로 비싸다. 2. **장기 여행자(2주 이상)**: 인도에서는 식재료를 대량 구매해 1끼당 0.5달러까지 비용을 낮출 수 있다. 태국은 식재료 가격이 높아 장기 여행 시에도 외식이 유리하다. 3. **숙소에서 많은 시간을 보내는 사람**: 인도 호스텔은 주방 시설이 잘 갖추어져 있고, 요리 시간이 길어져도 룸메이트와의 마찰이 적다(인도 문화 특성상 요리 냄새에 관대함).
주의 사항: – 인도에서는 재료 구입에 어려움이 많다. 특히 향신료나 콩류는 소분되지 않아 대량 구매해야 한다. – 전기 공급이 불안정해 전기밥솥 사용이 어려울 수 있다. 가스레인지를 사용하는 숙소를 선택하자. – 요리 후 청소가 필수다. 인도에서는 음식물 쓰레기가 쉽게 썩어 벌레가 꼬이기 쉽다.